​净水用粉末活性炭的选择很紧张。以木材、果核为质料生产的活性炭与无烟煤为质料生产的活性炭相比，中孔数量较多，从吸附性能角度看，一样平常木质、果核类活性炭较适合于某重污染水源，去除以酚类为主的致臭污染物水处理应用。
煤质炭因为比重较大，相对用于助凝去除有机物和价格上有上风，尤其是对于不是以酚类为主的污染源的吸附流程较短的水厂。

净水深度处理工艺的推广和活性炭生物滤池的应用，虽然颗粒活性炭体现出优秀的工艺性，但粉末活性炭吸附循环时间较短，投加体例较为简捷，费用较低，可根据水体污染情况随时替换碳种，仍是其凸起的好处。对于固有工艺的水厂改善出水水质，对于突发污染事故的敏捷处理，是颗粒活性炭无法庖代的功能。

粉末活性炭具有许多微孔,可以对有颜色的物质分子进行吸附,从而达到对液体的脱色作用。脱色就是用吸附的方法除去化合物样品中的杂质。当样品(产品)为固体时，一样平常是先用适当溶剂将其消融，加入吸附剂，停顿或搅拌片刻，杂质即被吸附剂吸附。然后过滤，被吸附的杂质即与吸附剂一路留在滤纸上，而与样品星散。

当溶剂为水、醇等极性液体时，粉末活性炭为脱色剂结果优秀。由于活性炭是非极性吸附剂，它对于极性的溶剂吸附作用甚弱，而样品和杂质的极性一样平常都小于水的极性，所以可受到较强的吸附。

一样平常选择脱色活性炭都以活性炭脱色率来判断其质量好坏。活性炭的脱色能力与总孔容积、总比外观积、微孔容积、微孔比外观积、碘值和亚甲蓝值的关系不大,重要由活性炭的平均孔径和中孔容积决定,平均孔径和中孔容积分别为264nm和0307mL/g时,脱色结果更好，天然脱色率更高。